JIYUU KOUBOU es la denominación antigua de Jiyu Kumite actual y su significado es "libre ataque y defensa ".
El fundador Kanbun Uechi fue el primer maestro que introdujo la práctica de combate libre en el mundo de Karate tradicional. En aquella época, a principio del Siglo XX, todavía no era habitual trabajar las aplicaciones reales en Japón, ya que la mayoría de Karatekas sólo practicaban Kihon, Kata y Bunkai Kata. El maestro pensaba que no serviría de nada saber las técnicas si no se sabía manejar, sería lo mismo que tener un buen cuchillo pero no saber cortar. Siguiendo la tradición china, el maestro introdujo en la práctica el combate libre sin protecciones junto a Sanchin, Kotegitae y Kata.

Jiyuu Koubou es un conjunto de todas las prácticas realizadas durante el entreno: la preparación física, Kihon, Koteguitae, Kata, Yakusoku Kumite, etc. Por lo tanto, se debe mejorar estos elementos para poder hacer combate a pleno rendimiento. Kata y Jiyuu Koubou se complementan mutuamente, es decir, para mejorar la capacidad de combate (combate real, no de competición). Se ha de perfeccionar seriamente las aplicaciones de Kata y en la práctica siempre imaginar el combate real para mejorar Kata. Volviendo al ejemplo del cuchillo, "Kata" es como afilar al máximo el filo del cuchillo y "Jiyuu Koubou" es para aprender a manejarlo con destreza.

La práctica de Jiyuu Koubou no es peligrosa si se trabaja con respeto y humildad. En Uechi Ryu se permite golpear todo el cuerpo sin protección menos la cara. Gracias a la técnica de Sanchin y el endurecimiento corporal, es posible asimilar a un combate casi real. Durante la práctica se ha de controlar todo lo que envuelve al entorno, no sólo en el aspecto técnico sino algo más interior que afecta al comportamiento de la persona, por ejemplo, ira, ansia, duda, miedo, deseo de venganza, etc. La práctica de combate ha de servir para mejorar el carácter de la persona, es más difícil vencer al propio ego que vencer al adversario. El peor enemigo está dentro de uno mismo.

Durante la práctica se ha de tener en cuenta los siguientes puntos:

1. Koubou ittai. Ejecutar simultáneamente el ataque y la defensa, o sea atacando se defiende y defendiendo se ataca. De este modo se puede ejecutar con mayor velocidad y protección, tanto las técnicas de ataques como las técnicas de defensas
2. Evitar que se produzca el estado de Suki. Suki significa estado de vacío o descuido. Hay tres tipos de Suki, los que hacen perder el combate.

Suki de la mente. Es el principal y el más grave de todos. El despiste es muy frecuente y se puede manifestar también en un estado de duda, miedo o susto.

Suki de Kamae. Se produce por falta de perfección en la guardia, le suele acompañar la inestabilidad. En la mayoría de veces se puede solucionar recolocando el eje medio y ajustando el centro de gravedad.

Suki del movimiento. Este Suki es cuando la entrega es total y ciega los ataques o las defensas descontrolan los movimientos o la coordinación. En este estado se comete los errores de ejecutar los golpes falsos o inútiles, malas combinaciones, movimientos incoherentes que provocan los fallos.